Critical Theory of Technology: a conceptual review
DOI:
https://doi.org/10.48160/18517072re41.608Keywords:
andrew feenberg, technology, critical theory, emancipationAbstract
At our times, machines are oriented toward automation and virtual reality; by massively adopting them, central features of social relations are modified: the quantity-quality relationship, on the one side, the power-equity relationship on the other. It is the design step that fixes the many possibilities open by knowledge; in most cases this process follows a hierarchic path that strengthen social domination.
Nevertheless, in accordance with critical theory of technology, technological design is embedded with both technical and social values; pursuing its goals they intervene in a wide way in the design, production, commercialization, and discard procedures of technical systems and artefacts. Ethics and politics have in consequence a central place; they render possible not only to identify those interests, but also to rebuild our technological practices by a democratizing process. This way, every concrete possibility of emancipation must have a critical stance in relation to our tools, theirs culture and practices, and theirs consequences over both the material and the symbolic worlds. This view urges to drive the critical reflection on technology to the formation milieu of
engineers and technologists, in order to contribute to a wide consciousness on the way technology imbricates with society.
Our purpose here is to review the key concepts of critical theory of technology, to retain its merits and to state those points that we consider require further reflection and debate.
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