El dilema del descanso final. Un análisis sobre la experiencia fallida del repositorio nuclear en Gastre (1979-1997).

Resumen

A fines de la década de 1970, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) diseñó el primer proyecto para el almacenamiento definitivo y centralizado de los residuos radiactivos de alta actividad que, siguiendo los lineamientos internacionales, se ubicaría en formaciones geológicas profundas. La obra formaba parte del Plan Nuclear de 1979, un programa integral que aspiraba a intensificar la explotación de la energía nuclear a través de varios proyectos, entre ellos, la instalación de cuatro Centrales Nucleares que se sumarían a las dos ya existentes.

En 1982, la CNEA seleccionó a la localidad de Gastre, Chubut, como sitio para el repositorio. Sin embargo, el proyecto nunca fue concretado y, luego de una amplia movilización popular, en 1997 fue efectivamente abandonado. Al respecto, es importante señalar que para entonces tampoco existían experiencias exitosas de este tipo en otros países nucleares.

Este trabajo propone brindar una primera aproximación al tema a partir de documentos oficiales, material periodístico y publicaciones periódicas. El objetivo será analizar las características del proyecto desde la perspectiva de la historia económica, así como también, sus avatares entre 1979 y 1997. A modo de hipótesis, proponemos que dicho fracaso se explica por los problemas financieros e institucionales que enfrentó la CNEA a partir de 1982 y que condicionaron la realización del proyecto Gastre. En segunda instancia, se plantea que desde principios de la década de 1990 la CNEA asistió a un lento proceso de desintegración y “desguace” que minó su capacidad operativa para sostener grandes proyectos en el largo plazo. Finalmente,  la ausencia de una estrategia adecuada de comunicación institucional, resultaron determinantes para despertar la oposición de la población local.